Penemuan Spesies Tikus Langka di Papua Nugini: Ternyata Masih Banyak yang Belum Diketahui

Penemuan Spesies Tikus Langka di Papua Nugini: Ternyata Masih Banyak yang Belum Diketahui

Awal tahun 2025, seorang peneliti asal Ceko, František Vejmělka, berhasil menemukan tikus wol Subalpin raksasa (Malomys istapantap) di Papua Nugini, spesies yang sebelumnya hanya ada dalam koleksi museum.

Baca juga: Sidang Etik Polri Terkait Kasus Kematian Pengemudi Ojek Online

Penemuan ini menjadi sorotan karena spesies tersebut tidak terdeteksi di alam liar selama hampir tiga dekade, menandakan betapa banyaknya keanekaragaman hayati yang masih tersembunyi di pegunungan tropis.

Ekspedisi Mendalam di Pegunungan Papua

František Vejmělka, peneliti dari Biology Centre CAS dan University of South Bohemia, menjalani misi selama enam bulan di pegunungan Papua Nugini.

Timnya menelusuri kawasan yang mencapai ketinggian sekitar 3.700 meter di atas permukaan laut, untuk mendokumentasikan spesies langka yang mungkin masih ada di alam.

Selama ekspedisi, Vejmělka berhasil mengambil gambar dan video dari tikus wol Subalpin di habitat alaminya.

Ia menyatakan, 'Sungguh menakjubkan bahwa hewan sebesar dan seindah ini masih sangat kurang dipelajari. Berapa banyak lagi yang bisa ditemukan tentang keanekaragaman hayati pegunungan tropis?'.

Kolaborasi dengan Masyarakat Lokal

Dalam proses penelitiannya, Vejmělka menerima dukungan yang sangat berarti dari masyarakat adat lokal serta pemburu di Papua Nugini.

Baca juga: Tragedi Penembakan Staf KBRI di Peru, Zetro Leonardo Purba Meninggal Dunia

Ia menekankan, 'Jika bukan karena para pemburu pribumi yang menemani saya di pegunungan dan membantu saya menemukan hewan-hewan tersebut, saya tidak akan pernah bisa mengumpulkan data ini.'

Kerja sama ini mengilustrasikan bagaimana pengetahuan tradisional dapat memperkuat penelitian ilmiah, terutama dalam menemukan spesies yang susah dijangkau.

Hal ini juga berperan penting dalam upaya pelestarian keanekaragaman hayati di wilayah yang masih minim eksplorasi.

Karakteristik dan Pentingnya Spesies Tikus Ini

Mallomys istapantap, tikus yang panjangnya mencapai sekitar 85 cm dan berat hingga 2 kg, memiliki bulu tebal dan hidup di daerah pegunungan berkabut.

Dengan karakteristik nokturnal, tikus ini susah untuk ditemukan di siang hari karena sering bersembunyi di lubang atau di antara ranting pohon.

Kesulitan akses ke habitatnya menjadi alasan mengapa spesies ini tidak teridentifikasi selama 30 tahun terakhir.

Penemuan ini juga memberikan wawasan lebih dalam tentang keragaman mamalia di kawasan tersebut, di mana tim Vejmělka mencatat 61 spesies mamalia non-terbang lainnya.

Baca juga: Meningkatkan Pengetahuan Finansial Melalui Finfluencer di Era Digital